BART AERNOUTS START IN EERSTE VOLLEDIGE IRONMAN; FOCUST OP LANGE AFSTAND

7 februari 2012 – De atleten van het Uplace Pro Triathlon Team, het Belgische professionele triatlonteam, presenteerden vandaag hun doelstellingen voor 2012. De ambities van Tine Deckers, Sofie Goos, Bart Aernouts, Bert Jammaer, Bruno Clerbout en Axel Zeebroek liegen er niet om. Ze gaan dit jaar voor Ironman-overwinningen. Team manager Ben De Wolf: “2011 leverde zeven Ironman-podiumplaatsen en vier zeges in de halve Ironman. In 2012 gaan we voor Ironman-overwinningen”. Een opgemerkte aankondiging kwam van Bart Aernouts. Hij neemt in maart deel aan zijn eerste volledige Ironman. Hij zal zich vanaf nu exclusief toeleggen op de lange afstand.

Team manager Ben De Wolf keek terug op de sportieve ups en downs van 2011: “Het voorjaar werd getekend door de gezondheidsperikelen van Bert Jammaer en Rutger Beke. Rutger kondigde in mei ook zijn afscheid van de sport aan. Natuurlijk hadden we hem graag zien blijven. In juli wonnen Sofie Goos en Bart Aernouts de halve Ironman van Antwerpen, en eindigde Axel mooi tweede. Het bleek een sportief keerpunt. De late zomer en herfst brachten nog twee halve Ironman-overwinningen van Bart en Ironman-podiumplaatsen voor Tine, Bert, Bruno en Sofie. Maar de belangrijkste wedstrijd van het jaar was natuurlijk het wereldkampioenschap Ironman in Hawaï. Het feit dat we er met een uitgebreide delegatie stonden was een succes; de resultaten waren minder. Bert en Sofie moesten opgeven. Axel eindigde 28e. Tine zette dan weer een fantastische 12e plaats neer, het beste resultaat ooit van een Belgische atlete”.

Op vlak van zichtbaarheid was 2011 een voltreffer. “Al snel was ‘the green team’ een herkenbare, gevestigde waarde in het internationale triatloncircuit. Iedereen had onze opvallende groene outfits en Ridley fietsen gezien. De respons was enorm”, aldus De Wolf.

2012

De Wolf legt de sportieve lat voor 2012 hoog: “Elf Ironman-podiumplaatsen, waarvan vier overwinningen, dat is zeker niet slecht. Maar ik heb toch het gevoel dat we in 2011 te veel wedstrijden hebben laten liggen. Elk van onze atleten moet in 2012 een Ironman-race kunnen winnen. Er zit zoveel potentieel in het team dat zich in 2011 nog onvoldoende vertaalde in resultaten. En als het beter kan, dan moet het ook beter. Zeker in Hawaï. Ik wil er dit jaar met het hele team staan. Onze dames moeten in Kona als eerste Belgische de top-10 kunnen halen”.

Bart Aernouts

Bart Aernouts kondigde aan dat hij zich exclusief toelegt op de lange afstand. Hij zal ook voor het eerst in een volledige Ironman starten. “Ik heb mijn focus stilaan verlegd naar de lange afstand. Natuurlijk zal ik nog deelnemen aan kwarttriatlons, zeker in eigen land. Maar ik ga resoluut voor de top-drie in Ironman 70.3 wedstrijden. In 2012 is mijn hoofddoel een podiumplaats in het WK Ironman 70.3 in Las Vegas. In maart start ik in de volledige Ironman van Melbourne. Eens proeven van Ironman, ik ben benieuwd hoe ik het verteer”, vertelde Aernouts.

Bart trok begin 2011 naar Australië om daar te trainen met topcoach Darren Smith: “De aanpassing verliep in het begin moeilijk. Mijn zwemprestaties verslechterden, tot alles in elkaar begon te passen en mijn zwemmen verbeterde. Die klik vertaalde zich in goeie resultaten in de tweede helft van het seizoen. Ik won drie Ironman 70.3 wedstrijden en de drie grote Belgische kwarttriatlons”. Bart trok eind vorig jaar en begin dit jaar opnieuw naar Canberra: “Het heeft een tijdje geduurd voor het werk met Darren begon te renderen. Het zou dom zijn om die positieve evolutie vroegtijdig af te breken”. Bart keert na de Ironman Melbourne terug naar België.

Tine Deckers

Tine Deckers kan terugblikken op een geslaagd 2011 met een aantal sterke resultaten in zware wedstrijden. Ze begon het jaar met een tweede plaats in de Ironman 70.3 van Zuid-Afrika, eindigde tweede in de Ironman Lake Placid en sloot het seizoen af met een uitstekende Ironman Hawaï. Geen enkele Belgische triatlete deed ooit beter dan de twaalfde plaats van Tine: “Hawaï was echt goed. Voor de eerste keer kon ik daar een goeie marathon lopen. Dat smaakt naar meer en beter in 2012”.

Voor Tine begon het nieuwe seizoen al op 22 januari. Zij haalde in de halve Ironman van Zuid-Afrika al meteen het podium. Haar ambities voor 2012 zijn niet gering: “In 2012 wil ik opnieuw een Ironman-overwinning aan mijn erelijst toevoegen. Daarvoor reken ik vooral op de Ironman Nice, een wedstrijd die ik in 2009 en 2010 won. Daarnaast staat Hawaï natuurlijk met stip genoteerd in mijn agenda. Top-tien in Kona is het doel”.

Sofie Goos

Sofie Goos stond in 2011 drie keer op een Ironman-podium. Ze won de halve Ironman van Antwerpen voor de derde keer op rij en werd derde in de Ironman van Texas en van Florida. In beide Amerikaanse wedstrijden moest Sofie zich in de marathon terugknokken van een zesde plaats. Vechtlust was jammer genoeg niet voldoende in Hawaï, waar ze voor het tweede opeenvolgende jaar moest opgeven met rugklachten. Aan die rug werd de afgelopen weken hard gewerkt: “Na Hawaï onderging ik een hele reeks onderzoeken om de oorzaak van mijn rugklachten te preciseren. Ik werk nu een programma af dat werd opgesteld door de ploegbegeleiding en mijn kine om de zwakke plekken in mijn rug sterker te maken”.

Sofie wil in 2012 vooral scoren in de Ironman Frankfurt en in Hawaï. “Dit jaar laat ik mijn geliefde Ironman 70.3 Antwerpen schieten voor het zwaardere deelnemersveld van de volledige Ironman Frankfurt. Daar wil ik me absoluut laten zien. En dan is er natuurlijk Hawaï. Als ik fit ben, moet in Kona een top-tien plaats mogelijk zijn”.

Bert Jammaer

Bert Jammaer zag zijn 2011 getekend door klierkoorts. Na de verplichte rust van maart en april, was de rest van zijn seizoen een groot vraagteken. Met zijn derde plaats in de Ironman Canada bewees Bert dat de vorm er terug was en kon hij zich op de valreep kwalificeren voor de Ironman Hawaï. Kona bleek echter de wedstrijd te veel; Bert moest opgeven tijdens het fietsgedeelte.

Voor Bert staat 2012 in het teken van twee wedstrijden op zijn favoriete vulkanische eilanden: Lanzarote en Hawaï. “Mijn hart ligt in Lanzarote. Ik won al twee keer de Ironman Lanzarote en werd tweede in 2010. Vorig jaar miste ik de wedstrijd, dus dit jaar wil ik er absoluut terug staan. Maar Hawaï is natuurlijk het summum. Ik zou liever daar de top-10 halen dan een andere Ironman winnen”. Bert is er in ieder geval klaar voor: “Ik heb er een goeie winter op zitten. Laat die eerste wedstrijd maar komen. Ik voel me goed”.

 Axel Zeebroek

Met een mooie tweede plaats in de halve Ironman van Antwerpen, noteerde Axel Zeebroek zijn beste resultaat van 2011 in eigen land. Daarnaast was 2011 ook een jaar waarin de noodzakelijke randvoorwaarden op punt werden gesteld: “Mijn fietspositie is beter afgesteld en daardoor voelde ik me beter op de fiets. Ik heb altijd veel problemen gehad met mijn voeding tijdens wedstrijden, maar tegen de Ironman Cozumel hebben we de goeie combinatie gevonden. Minpunt is wel dat ik er nog steeds niet in slaagde een marathon van minder dan drie uur te lopen”.

Axel wil in 2012 absoluut op het podium van een halve of een hele Ironman staan. De wedstrijden waarin hij wil scoren zijn de Ironman 70.3 van San Juan en van Texas en de volledige Ironman van Utah en van Nice. “In 2012 wil ik de wedstrijd mee maken en mee strijden voor de top-drie”.

Bruno Clerbout

Bruno Clerbout stond in 2011 in Wales voor de eerste keer op een Ironman-podium. Maar er waren ook een aantal gemiste wedstrijden, waardoor Brunos samenvatting van het seizoen toch een aantal bokstermen bevat: “2011 was een jaar waarin ik een paar keer tegen de mat ben gegaan. Het feit dat ik telkens terug ben rechtgestaan en er uiteindelijk sterker ben uitgekomen, beschouw ik dan ook als mijn grootste overwinning. Wales was een goed resultaat, maar ik weet dat ik nog beter kan. Dat motiveert me, samen met mijn liefde voor de sport”.

Bruno begint het nieuwe seizoen dan ook vastberaden: “Ik ben er in 2011 nog eens aan herinnerd dat in Ironman ‘Anything is possible’. Dat is dan ook mijn motto voor 2012. Ik ben heel gefocust en heb ambitieuze doelstellingen, voor zowel 2012 als 2013. Maar ik wil dit jaar vooral mijn daden laten spreken”.

Seizoensstart

Op 12 februari barst het nieuwe seizoen van het Uplace Pro Triathlon Team in alle hevigheid los. Sofie, Tine en Bert nemen die dag deel aan de halve Ironman van Panama City. Axel doet op 18 maart mee aan de halve Ironman van San Juan. 25 maart staat met stip genoteerd in de agenda van het Uplace Pro Triathlon Team. De Ironman Melbourne ziet niet alleen het debuut van Bart Aernouts in de volledige Ironman, maar ook de deelname van Bert, Tine en Sofie. Bruno Clerbout begint zijn seizoen op 22 april in de Ironman Zuid-Afrika.

Evenementen

Het ondersteunen van het Belgisch triatlon is steeds het doel geweest van het Uplace Pro Triathlon Team. Daarom organiseert het team dit jaar een aantal evenementen die triatlon promoten. De Kids Day op 7 april moet jongeren warm maken voor de sport. Op 19 mei is er een clinic met trainingstips voor amateurtriatleten. Beide evenementen worden georganiseerd in samenwerking met Sportoase.

Professionele omkadering

Net zoals vorig jaar genieten de Uplace Pro Triathlon Team atleten van een professioneel statuut en een uitgebreide omkadering. Team manager Ben De Wolf wordt daarin sportief ondersteund door trainers Pieter Timmermans en Bart Decru. Swim Academy verzorgt de zwemcoaching. Maarten Thysen doet de kracht- en stabilisatietraining en blessurepreventie. Topsport ABC is de partner in sportfysiologie. Vincent Vanbelle is de teamarts.

Bioracer verzorgt dit jaar de wedstrijd- en trainingskledij van het Uplace Pro Triathlon Team. Het creëerde een speciale lijn van triatlonoutfits in het beroemde ‘Uplace-groen’. Verdere ondersteuning wordt geleverd door Blueseventy (wetsuits), Zeb (vrijetijdskledij), Adidas Eyewear (zonnebrillen), Ridley (fietsen), Shimano (fietsonderdelen en -materialen), Easton (fietswielen en sturen), Tacx (ergotrainers), Athlete Fitting (fietspositiebepaling), SportsControl (voedingssupplementen), Topsport ABC (sportfysiologie), Compex (electrostimulatie), Sportoase (sportfaciliteiten), Best Swim Centre (stages), BMW (auto’s) en Assumax (verzekeringsmakelaar).