UPLACE-ATLEET SCHREEF BELGISCHE TRIATLONGESCHIEDENIS MET VIJF TOP-5 PLAATSEN IN HAWAI

31 mei 2011 – Uplace Pro Triathlon Team-atleet Rutger Beke stopt met onmiddellijke ingang met triatlon. Dat maakte de Leuvense atleet zelf bekend in een persconferentie in het Uplace team hoofdkwartier in Strombeek-Bever. “De laatste weken voelde ik dat mijn triatlonverhaal gedaan is”, verklaarde Beke. “De tijd is gekomen om aan een nieuw hoofdstuk te beginnen”. Rutger Beke schreef Belgische triatlongeschiedenis door bij zijn eerste deelname aan de Ironman van Hawaï meteen de tweede plaats weg te kapen. Hij zou in zijn vijf daaropvolgende deelnames nog vier keer de top-5 behalen. Uplace Pro Triathlon Team voorzitter Bart Verhaeghe bedankte Rutger voor zijn enthousiaste bijdrage aan het team: “Het Uplace Pro Triathlon Team zal Rutger missen, maar we verliezen elkaar niet uit het oog. We wensen Rutger in ieder geval heel veel succes in zijn nieuwe uitdagingen”.

Rutger Beke (08/08/1977) gaat de geschiedenis in als één van de beste Belgische triatleten. Naast vijf top-5 plaatsen in de Ironman Hawaï, behaalde de achtvoudig Belgisch kampioen triatlon internationale overwinningen in onder andere de Ironman van Arizona (2007) en Cozumel (2009) en in de Ironman 70.3 van Monaco (2005). Na acht jaar als profatleet, begint de Leuvenaar aan een leven na het triatlon.

Rutger Beke verklaarde zijn beslissing als een realisering die gaandeweg groeide: “Het gevoel dat ik me moet en zal bewijzen in wedstrijden is er niet meer. Ik heb mezelf altijd omschreven als iemand die zwart/wit denkt; grijs bestaat niet. Ofwel geef je je 100%, ofwel doe je iets anders. Ik heb lang 100% geleefd voor triatlon. Nu is het tijd voor iets nieuws”. Wat die nieuwe uitdagingen zullen zijn, moet nog blijken. Terug gaan studeren is een mogelijkheid.

Voor Rutger Beke staat zijn beslissing om te stoppen met triatlon los van zijn enthousiasme over het Uplace Pro Triathlon Team: “Ik ben met veel gretigheid in het team gestapt. Ik heb weinig winters zo goed en zo hard getraind als met Bert, Axel, Bruno, Bart, Tine, Sofie en het hele begeleidingsteam. Ook zonder mij is het Uplace Pro Triathlon Team een enorm sterk project dat het Belgische triatlon naar een hoger niveau zal tillen”.

Rutger Beke blikt tevreden terug op een indrukwekkende carrière: “Ik ben vooral trots op mijn tweede plaats in de Ironman Hawaï van 2003. Die prestatie kwam uit het niets; niemand kende me. Ook mijn derde plaats in Hawaï in 2008 is me dierbaar omdat ik nooit zo sterk was. Mijn overwinning in de Ironman 70.3 van Monaco in 2005 is dan weer emotioneel belangrijk omdat die onmiddellijk volgde op een heel zwaar en bewogen jaar”.

Ook Uplace Pro Triathlon Team manager Ben De Wolf roemde de luisterrijke carrière van Rutger Beke en zijn steun aan het Uplace Pro Triathlon Team. Het afscheid gebeurt dan ook in alle vriendschap en respect: “Triatlon is een belangrijke sport in België dankzij de prestaties van Rutger. Het team zal hem missen. Maar het getuigt van moed dat Rutger deze beslissing voor zichzelf durft te nemen, ondanks de veiligheid van een contract dat zou lopen tot eind 2012. We wensen hem dan ook heel veel succes. Het Uplace Pro Triathlon Team zal ondanks dit spijtige nieuws haar harde werk onverminderd verder zetten. De Uplace-atleten hebben de afgelopen maanden duidelijke progressie gemaakt binnen het team en zijn erop gebrand om in de rest van het seizoen topprestaties neer te zetten zoals vorige week in de Ironman Texas”.